ПАЛЕОВИРУСОЛОГИЯ

«Есть вещи настолько невероятные, что в них невозможно поверить, но нет вещей невероятных настолько, чтобы они не могли произойти»

Харди Томас


Изучение происхождения вирусов весьма актуально в связи с очередной общемировой пандемией, затронувшей все человечество. Вместе с тем, в прошлом вирусы не только убивали живые клетки, но и сыграли важнейшую роль в латеральном переносе генов между организмами, обеспечив биоразнообразие жизни на Земле.

Исследованием остатков вирусов, которые существовали в прошлом, но в настоящее время вымерли, занимается раздел вирусологии – палеовирология. При этом вирусологи и большинство палеонтологов, придерживаются догмы о том, что древние вирусы (как и современные) были чрезвычайно маленькими и не могли оставить после себя физические останки (микрофоссилии). Поэтому для реконструкции прошлого палеовирология изучает эндогенные фрагменты древних вирусов в геномах современных организмов.

Вместе с тем современные знания об эволюции биосферы Земли основываются, в первую очередь, на вещественных данных, полученным благодаря палеонтологическим изысканиям. Поэтому, самый большой пробел в палеонтологической летописи об эволюции жизни – это отсутствие находок микрофоссилий вирусов в горных породах.

«Палеовирусология» это новая научная идея, возникшая в результате исследования вирусоподобных микрофоссилий в сообществе древних планктонных микроорганизмов. Она указывает на возможность обнаружения окаменевших вирусов даже в древнейших экосистемах Земли. Благодаря развитию современных палеонтологических исследований и новейших инструментальных технологий по изучению косного и живого вещества можно надеяться обнаружить окаменевшие вирусы в экосистемах всех геологических периодов, и проследить их вклад в эволюции биосферы Земли. Таким образом, на стыке микропалеонтологии и вирусологии со временем неизбежно сформируется новая наука «Палеовирусология», которая восполнит пробел в палеонтологической летописи.